Britanka Sonay Kartal je presenetila deveto nosilko Belindo Bencic in tako nadaljuje z vračanjem v formo po poškodbi na turnirju v Wuhanu.
Kartal je lani dosegla kariérno najboljšo uvrstitev, 44. mesto na lestvici, zdaj pa je po šestmesečni odsotnosti zaradi poškodbe padla na 170. mesto na svetu.
Po vrnitvi v igro za Veliko Britanijo na zadnjih finalih Billie Jean King Cupa je 24-letnica prejšnji teden prišla do tretjega kroga turnirja v Pekingu. V uvodnem dvoboju v Wuhanu je premagala Ukrajinko Anhelino Kalinino.
Z rezultatom 6:0, 7:5 je premagala švicarsko 12. igralko sveta Bencic, ki je lani igrala v polfinalu Wimbledona. Po uvrstitvi nasprotnice gre za drugo najbolj vredno zmago v njeni karieri.
»Verjela sem, da bom lahko vrnila svojo raven, nisem pa vedela, kako hitro,« je dejala Kartal.
»Danes sem naredila veliko stvari prav, vendar še vedno mislim, da imam pred seboj dolgo pot.
Raven zmorem prikazati, vprašanje pa je, ali jo lahko ohranim. Mislim, da bo to najtežji izziv. Vesela sem, da sem spet tukaj, počutim se dobro.«
Za uvrstitev v četrtfinale se bo Kartal pomerila z italijansko 15. nosilko Jasmine Paolini.
Kartal si je marca poškodovala hrbtenico zaradi stresne zlomnine, zato je zamudila tri od štirih letošnjih turnirjev Grand Slam, vključno z Wimbledonom.
Britanka, ki je lani v domačem Grand Slamu prišla do četrtega kroga, je bila pred to prisilno pavzo v dobri formi. Zmagala je proti ameriškima igralkama z mesti med 20 najboljšimi nosilkami, Emmi Navarro in Madison Keys, na turnirju v Indian Wellsu. Nato je v tretjem krogu zaradi težav s hrbtom predala dvoboj proti Eleni Rybakini.
V Pekingu je premagala kitajsko 31. nosilko Wang Xinyu. Po vrnitvi na turneje WTA ima na računu štiri zmage v petih dvobojih.
Sabalenka ponovno nepričakovano izpadla
Štirikratna zmagovalka turnirjev za major Aryna Sabalenka je nepričakovano zgodaj izpadla, potem ko je v dramatičnem dvoboju drugega kroga izgubila proti Američanki Ann Li.
Prva nosilka Sabalenka, ki je v prvem krogu imela prosto, je rešila devet meč žogic, nato pa je 31. igralka lestvice Li končno zaključila dvoboj z rezultatom 3:6, 6:4, 7:6 (7:5) v svoji desetih priložnosti.
Za Sabalenko je to že drugi zaporedni poraz, saj je prej v Pekingu izgubila proti Nikoli Bartunkovi, 34. igralki sveta.
28-letna Belorusinja, ki je v Wuhanu potrebovala zdravljenje zaradi poškodbe kolena, je vodila z nizom in brejkom, nato pa se je dvoboj obrnil v Lijino korist.
Sabalenka je rešila pet meč žogic pri vodstvu 5:2, dve pri 5:4 in še dve v tie-breaku, a je znova izgubila dvoboj iz močne pozicije proti nasprotnici, ki je na lestvici precej nižje. To se ponavlja in zavira drugo igralko sveta med njeno frustrirajočo sezono.
»Bilo je noro. Nisem dobro začela in zapravila sem priložnosti, a ona je na teh meč žogicah igrala dobro,« je po dvoboju dejala 26-letna Li, ki je dosegla največjo zmago v karieri.
Sabalenka je izpadla le nekaj trenutkov potem, ko je ameriška druga nosilka Jessica Pegula izgubila proti Latvijki Jeleni Ostapenko z rezultatom 2:6, 7:6 (9:7), 6:3.
Nekdanja prva igralka sveta Iga Swiatek pa je v sredo napredovala. Svojo 40. zmago v sezoni je dosegla s rezultatom 6:2, 6:1 proti svoji rojakinji Magdaleni Frech.