Na US Openu v New Yorku je le približno 100 vplivnežev in ustvarjalcev vsebin prejelo akreditacijo, kar je dvakrat več kot lani. Njihova prisotnost je odprla razpravo o tem, kako privabiti nova občinstva in hkrati spoštovati etiko tenisa.
Na tenisu veljajo številna nenapisana pravila, med drugim da gledalci med točkami ne motijo igralcev. Prav to pravilo je bilo v ospredju pri prvem krogu Naomi Osake na stadionu Arthur Ashe, ki sprejme več kot 23.000 gledalcev. Ena skupina je med njenim servisom v gostinskem prostoru vklopila prenosno obročno luč in snemala fotografiranje. Sodnik je zaradi tega skupino opozoril.
Ko se je Osaka vrnila na igrišče v četrtek, je moral sodnik gledalce večkrat opozoriti, naj utihnejo. “Danes je sodnik gledalce pozival k tišini bolj kot kadar koli prej pri kateremkoli sodniku,” je dejala Osaka. “Ljudje, ki kričijo, so bili jasno slišni.” V enem viralnem posnetku je videti skupino, ki glasno govori med snemanjem Osakinega prvega kroga v torek, zaradi česar je sodnik na stolu zahteval, naj prenehajo.
“Če prideš na športni dogodek, moraš spoštovati šport,” je poudarila Osaka. “Mislim, da je zgolj spoštovanje do drugih, da se pred prihodom seznaniš s športom, zlasti z njegovo etiko. Lahko je dobro, da vplivneži približajo tenis svojemu občinstvu, vendar mora biti to bolje upravljano, zlasti v situacijah, kot je bil moj prvi krog. Vsekakor vidim velike prednosti. Želimo, da ljudje nadaljujejo z rastjo tenisa, vendar mora biti to storjeno tako, da vsi poznajo pravila in etiko.”
Mnenja o vplivnežih so deljena
Sedmi nosilec pri moških Daniil Medvedev, ki je imel v preteklosti zapleten odnos z newyorškim občinstvom, meni, da lahko vse, kar pritegne več pozornosti k tenisu, pomeni le dobro stvar. “Čim bolj poskušamo ozaveščati o tenisu, tem bolje je, tem bolj priljubljen je šport,” je dejal Rus. Dodal je, da zaupa USTA, organizatorju turnirja, in da vidi “veliko več prednosti kot slabosti, zato naprej.”
Ameriški 11. nosilec Frances Tiafoe je pohvalil raznolikost občinstva v New Yorku. “Mislim, da je Open odličen, ker prihajajo vse vrste ljudi, ki želijo gledati tenis,” je povedal. “Iz vseh življenjskih okolij, različnih poklicev. Osebno mi je to všeč. Nimam nič proti, da kdorkoli pride gledat tenis.”
Ameriška svetovna številka tri Jessica Pegula pa je dejala, da je bilo nekaj vedenja “nespoštljivega”. “Razumem, da vplivneži prihajajo in predstavljajo izkušnjo US Opena,” je povedala. “Vendar mislim, da je težko, ko vidiš videe, kjer fotografirajo in uporabljajo luči za selfije. Ljudje so tam dol in poskušajo igrati. To je njihova kariera in služba. Zdi se nekoliko nespoštljivo. Mislim, da je letos postalo malo preveč. Lahko razumem eno stran, vendar ko druga stran dobesedno prekinja tekme, je to precej težko.”
Tekmovanje kot zabavni dogodek
US Open je leta 2024 uvedel politiko proste gibljivosti navijačev, kar pomeni, da jim ni treba čakati na sedež med menjavami strani. Leto kasneje je turnir trajal 15 dni. Teden pred posamičnim žrebom se zdaj trži kot “Fan Week”, v okviru katerega so predstavljeni prenovljeni mešani dvojci in razstavne tekme nekdanjih in sedanjih igralcev.
Del tega je načrt izvršnega direktorja turnirja Craiga Tileyja, ki si želi, da bi postal “tenisovski Disneyland”. Tiley je na predturnirski novinarski konferenci o akreditaciji vplivnežev dejal: “Iskati moramo načine, kako doseči nova občinstva, doseči ljudi na način, s katerim se danes povezujejo mediji. Ustvarjanje kredencialov za ustvarjalce vsebin je bil ključen del tega, ker nam je omogočilo, da govorimo z ljudmi tako, da nas poslušajo. To je bil velik poudarek.”
Po incidentu na Osakinem prvem dvoboju se je na zaslonih po areni število opozoril povečalo. Gledalce opozarjajo, naj se vzdržijo dejavnosti, ki bi lahko motila igro, vključno z glasnostjo, bliskavico fotoaparatov in obročnimi lučmi. USTA je v izjavi zapisala, da si “vedno prizadeva za rast tenisa v tej državi in privabljanje novih občinstev v šport”. Dodala je: “Želimo, da imajo vsi naši navijači in gostje nepozabno doživetje, vendar moramo zagotoviti, da ne posegajo v dogajanje in tekmovanje na igrišču. Nenehno iščemo načine, kako zagotoviti, da navijači na tribunah vedo, kaj je dovoljeno in kaj prepovedano.”