Alexander Zverev bo zaključil sezono 2026 kot svetovni številka ena, potem ko je Carlos Alcaraz presenetljivo izpadel na turnirju Shanghai Masters. Nemški igralec tako postane 30. moški z naslovom svetovnega prvaka na lestvici ATP.
Zverev je bil na poti, da prehiti sedanjega prvouvrščenega Jannika Sinnerja, ki je zaradi poškodbe kolena izključen za preostanek leta. Alcaraz je imel še matematične možnosti, da ustavi Zverева, a ga je v tretjem krogu v ponedeljek s 7:5, 7:6 (7:4) premagal Belgijec Zizou Bergs.
“Gre za fantastično sezono zame. Vedeti, da bom leto končal na vrhu lestvice, je preprosto sanje, ki so se uresničile,” je dejal Zverev.
Po treh izgubljenih finalih na turnirjih za grand slam je Zverev junija na Odprtem prvenstvu Francije osvojil prvi naslov na tem turnirju in ga pred kratkim, lani avgusta, dopolnil še z zmago na Odprtem prvenstvu ZDA. Njegova lanskih 29 let je bilo vse prej kot preprosto, saj je leta 2022 na polfinalu Odprtega prvenstva Francije utrpel resno poškodbo gležnja, ki ga je odstavila za sedem mesecev. Od marca 2024 je neprekinjeno med štirimi najboljšimi igralci na svetu.
Zverev bo prvi nemški igralec, ki bo leto končal kot svetovni prvak, hkrati pa je najstarejši igralec, ki je to dosegel prvič v karieri.
“Vloženega je bilo toliko dela in truda za ta cilj, zlasti po vrnitvi po poškodbi gležnja. Veselim se, da bom sezono končal v velikem slogu,” je dodal.
Analiza: Kako je Zverev uresničil nemogoče
Na začetku leta se je zdelo nepredstavljivo, da bi sezono kot svetovni prvak končal kdo drug kot Sinner ali Alcaraz. Pred letom 2026 je Alcaraz vodil na lestvici z 12.050 točkami, takoj za njim pa je bil Sinner z 11.500 točkami.
Premoč obeh igralcev, ki sta v letih 2024 in 2025 med seboj razdelila vseh osem naslovov na turnirjih za grand slam, se je odražala v ogromni razliki do preostalega dela igralcev. Zverev, ki je bil tretji na lestvici, je imel 5.110 točk, kar je bilo po številu točk bližje 2.221. igralcu na lestvici kot prvima dvema.
Ko sezona vstopa v zadnjo fazo, pa je Zverev dosegel to, za kar so mnogi mislili, da je nemogoče.
Ni mogoče zanikati, da mu je koristilo, ker sta Sinner in Alcaraz velik del sezone izpustila zaradi poškodb. Oba zmagovalna turnirja za grand slam je osvojil brez enega ali obeh tekmecev. Na obeh turnirjih za grand slam ni igral proti Sinnerju ali Alcarazu, prvega igralca iz prve deseterice pa je premagal šele v finalu v New Yorku proti Benu Sheltonu.
Zverev je priznal, da “morda ne” bi bil najboljši igralec na svetu, če bi bila oba tekmeca “zdrava in na vrhuncu formе”. Kot pravi stari rek, pa lahko premagaš le tistega, ki je pred tabo.
Zverev je s tem dosegel najboljšo sezono v svoji karieri, ki je bila še pred kratkim v nevarnosti, da ne bi dosegla visokih pričakovanj, ki so bila postavljena pred njim, odkar je kot mladenič vzbudil pozornost kot izjemen talent.
Alcaraz po izpadu: “Negativne misli”
Alcaraz je po vrnitvi s poškodbe zapestja, zaradi katere je skoraj pet mesecev manjkal na turneji, napredoval, a je ta poraz opomin, da vrnitev po tako dolgi odsotnosti ni enostavna.
Sedemkratni zmagovalec turnirjev za grand slam ni dosegel ravni, ki jo je pokazal pred tednom dni, ko je zmagal na Japan Openu, in je naredil vrsto nenavadnih napak.
“Danes ni bila dobra tekma z moje strani. Nisem se dobro počutil,” je dejal Alcaraz, ki je pohvalil tudi 39. igralca na lestvici Bergsa za močan servis in izkoriščanje priložnosti.
“Trenutno mi v glavo prihajajo same negativne misli in nič pozitivnega, a mislim, da bom [kasneje] upošteval tudi dobre stvari.”
Bergs, ki je pokazal veliko hladnokrvnost, ko je zaključil največjo zmago v karieri, se bo v osmini finala pomeril z Američanom Tommyjem Paulom.
Zverev ostaja v igri kot eden od le treh nosilcev med prvo osmerico, ki so še v turnirju, skupaj s Kanadčanom Felixom Auger-Aliassimeom in Rusom Danijilom Medvedevom.